Dit is de tweede voorpublicatie van de hopelijk ooit te verschijnen wandelgids De Beste Bierwandelingen van de Benelux. De eerste blogpost uit die serie had als doel de abdij Koningshoeven bij Tilburg, waar Nederlands bekendste trappistenbier La Trappe gebrouwen wordt. Het doel van deze tweede wandeling is een veel jongere brouwerij: De Leckere in Utrecht.
Het streven bij deze serie is het bezoek aan brouwerij of proeflokaal te combineren met een wandeling van rond de 20 kilometer. We lopen daarom vanaf het station met een hele grote boog door Utrecht en omgeving naar het café van De Leckere bij de Werkspoorkathedraal. Voor wie in de voetsporen van reisgenoot A. en mij wil treden is de onderstaande kaart handig; klik hier voor een full-screenversie.
Sferen
We komen tijdens deze tocht door tal van sferen, met architectuur uit alle denkbare tijdperken. Dat de Utrechtse binnenstad met zijn grachten en werfkelders wonderschoon is, zeker op een zonnige zondag in maart, hoef ik natuurlijk niemand te vertellen. Maar ook het vervolg van de route is verrassend prachtig.
Parken en watertjes
We lopen langs een oud riviertje, de Minstroom en door het Wilhelminapark, eind 19e eeuw aangelegd in Engelse landschapsstijl. Het park Bloeyendael, dat we vervolgens doorkruisen, is wat natuurlijker van opzet, met houten bruggetjes, meanderende watertjes en verwilderde bosjes.
Waterlinie
Als we onder de snelweg doorgaan komen we ineens buiten de stad, in een stukje agrarisch landschap met boerderijen en weilanden. We komen langs een vesting van de Hollandse Waterlinie, Fort Voordorp. En we lopen zelfs door de volgende vesting, Fort Blauwkapel, waarin zich een dorpje blijkt te bevinden.
Terug in de stad
Recreatiegebied Ruygenhoek ademt ook nog een groene en landelijke sfeer maar als we bij het café van de Leckere willen komen moeten we toch een keer de stad weer in. De wijk Overvecht is een combinatie van jaren zestig-flats en recente stadsverniewing. We lopen een klein stukje langs de Vecht en vervolgens door de wijk Zuilen, met veel woningbouw uit de jaren dertig.
Werkspoor
Het Julianapark is al het tweede landschapspark in Engelse stijl op deze wandeling. En als we onder het spoor doorlopen komen we alweer in een andere omgeving: het Werkspoorkwartier. Dit was voorheen het domein van de Koninklijke Nederlandsche Fabriek van Werktuigen en Spoorwegmaterieel. Tegenwoordig is het een van die oude fabrieksterreinen die langzaam worden gekoloniseerd door kleine bedrijfjes, horeca, ateliers en andere stedelijke functies.
Café
De brouwerij van De Leckere is gevestigd in een van de loodsen. Het café is gebouwd aan de noordwestzijde van de grootste hal, de Werkspoorkathedraal. De architectuur van dat café bevalt me zeer: een zwarte staalconstructie met gevels van glas en translucente polycarbonaatplaten. En ook het terras, met uitzicht op de voormalige Werkspoorhaven, mag er zijn. We hebben er intussen 16,6 kilometer opzitten dus we hebben wel trek in een alcoholische versnapering.
Maatschappelijk verantwoord
Brouwerij De Leckere bestaat sinds 1997 en kan dus dit jaar het zilveren jubileum vieren. Het bedrijf is een toonbeeld van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Alle ingrediënten van hun bieren zijn honderd procent biologisch. Een veld zonnepanelen op het dak van de brouwerij zorgt dat het bier volledig fossielvrij geproduceerd kan worden. En door geen lactose of andere dierlijke producten te gebruiken kan ook het labeltje vegan op de flesjes. Verder biedt het bedrijf een werkplek aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, zoals dat heet.
Smaakvol
Erg sympathiek allemaal, maar het belangrijkste is natuurlijk: hoe smaakt het bier? Dat blijkt dik in orde, in ieder geval voor wat betreft onze keuzes van vanmiddag, we nemen allebei een CromHout Dubbel en een special, de Imperial Kveik Ale. Ook het plankje met kazen uit de streek mag er zijn.
Afscheid
Genietend van de voorjaarszon is de verleiding groot om nog meer bieren op de uitgebreide kaart te proberen. Maar we hebben nog een wandeling van 4,6 kilometer naar het station voor de boeg, dus met lichte tegenzin nemen we afscheid.
Kanalen
Die vierenhalve kilometer voeren ons langs drie kanalen: het Amsterdam-Rijnkanaal, het Merwedekanaal en de Leidse Rijn. De sfeer verandert geleidelijk van industrieel in stedelijk. Bij het station besluiten we, hongerig als we zijn na bijna 21 kilometer, toch nog maar een stukje door te lopen naar Taj Mahal in de Zadelstraat. Die heeft voor een Indiër overigens best een aardige bierkaart. Maar helaas geen De Leckere.
Lees ook de volgende hoofdstukken:
De Gulpener Bierwandeling
Bierwandelen naar Bodegraven
Update: overname
In juni 2023 ging de Leckere failliet. De coronalockdowns, een dure verhuizing en stijgende grondstoffenprijzen deden de brouwerij de das om. Gelukkig blijft het cafe met terras bij de Werkspoorkathedraal behouden: het wordt overgenomen door De Proefzaak, een ketentje van proeflokalen verbonden aan Kleiburg, een protestantse kloosterbrouwerij uit de Bijlmer. Klinkt goed; dat vraagt om een nieuw bezoek, dat ongetwijfeld in de komende tijd gaat plaatsvinden.
